由国际灌排委员会资助的 “以流域为单位的灌溉发展和水资源合理配置”项目启动会于2002年11月22日在国家节水灌溉北京工程技术研究中心召开，共有来自有关科研院所、大学及山东省水利厅、浙江省水利厅、钱塘江流域管理局等单位的30多名专家和领导参加了会议。会议由水利部农水司闫冠宇处长主持，国家灌排委员会主席、水利部农水司司长李代鑫出席会议并讲话，国家节水灌溉北京工程技术研究中心高占义主任对项目的背景和所应用的模型进行了介绍。

以水资源的可持续利用促进社会经济的可持续发展已成为全世界关注的问题。2000年3月在荷兰海牙召开的第二届世界水论坛会议上，世界水理事会（WWC）提出了一个全球性的21世纪水、生命和环境长远构想框架，包括“水与粮食及农村发展”、“水与人类”和“水与自然”三个方面的内容。在世行的协调下，许多国家和国际组织参与了“水与粮食及农村发展”关系的研究工作。为了深入探讨用水管理在粮食生产和农村可持续发展中的作用，提高流域水资源的承载能力，在联合国粮农组织（FAO）、国际灌排委员会（ICID）、国际粮食政策研究学院（IFPRI）、国际灌排技术研究计划（IPTRID）和世界银行（WB）五个国际组织的支持和参与下，国际水管理学院（IWMI）研究开发出了一个以流域为单位的灌溉发展和水资源合理配置模型。

今年7月，在加拿大召开的国际灌排委员会第十八届大会上，国际灌排委员会决定支持中国、埃及、印度、巴基斯坦和墨西哥五个灌溉大国应用国际水管理学院开发的模型，开展以流域为单位的农业灌溉用水管理及粮食和农村可持续发展课题研究，以探讨提高流域水资源的承载能力，实现流域灌溉农业和社会经济的可持续发展，并确定中国和印度为第一批启动这项研究的两个国家。按国际灌排委员会的要求，在中国要选择两个资料比较齐全的中小型流域开展这项研究工作，其中的一个为水资源相对丰富的流域，另一个为水资源相对紧缺的流域。经研究，决定选择山东省胶东半岛和浙江省钱塘江流域开展这项研究工作。由水利部农水司司长、中国国家灌排委员会主席李代鑫担任项目组领导小组组长。项目的具体研究工作由国家节水灌溉北京工程技术研究中心承担。